Havssköldpaddor på Ofu

Nu är jag tillbaka efter en vecka på ön Ofu där jag volontärarbetat i ett projekt om havssköldpaddor. Det har varit en otrolig vecka, Ofu är nog den mest paradis-lika plats jag besökt.

Målet var att förse sköldpaddor med satellitsändare samt undersöka deras aktivitet på ön. Under veckan jag deltog hittade vi flera spår och nästen med ägg, men vi fick inte tillfälle att sätta fast någon sändare.

En sköldpadda måste vara på land för att kunna få en sändare, vilket den är när den lägger ägg under natten. På dagarna letade vi efter spår på stränderna. Om en hona försökt lägga ägg men inte lyckats kunde vi vänta vid den platsen nästa natt, då hon sannolikt återkommer och gör ett nytt försök.

När sköldpaddorna kläcks kravlar de sig ut i vattnet där de drivs med av strömmen i flera år. När de är tillräckligt stora och starka simmar de ut ur strömmen och hittar en plats att leva på. Men det är inte där de lägger ägg, de simmar tillbaka till den strand där de själv föddes och lägger sina ägg där.

Toaga beach.

Guineafowl puffer (blåsfisk). Vattnet var så klart, den här bilden tog jag första dagen när jag vandrade längst stranden.

Nektarätande wattled honeyeaters sjöng i träd och buskar.

Biologen Mark MacDonald som jag arbetade tillsammans med.

På jakt efter sköldpaddsspår.

En söt krabba.

Här har vi hittat spår efter en Pacific hawksbill sea turtle som kommit upp på stranden under natten.

Mark och Mua känner försiktigt efter i sanden om hon lagt några ägg.

Japp, det har hon. Väldigt roligt att se, men samtidigt innebär det att vi inte kan vänta på henne nästa natt för att fästa en sändare.

Det här är Mafafa beach som ligger på norra sidan av ön.

Skal från en jättemussla.

En dag följde jag med två fågelbiologer och deras vänner på en vandring upp till Ofus högsta berg Tumu. Här bildar höga trädormbunkar tak.

I Ofus regnskog lever coconut crab (kokoskrabba), den största av alla landlevande ryggradslösa djur. Krabban kan bli upp till en meter och väga så mycket som 13 kg. Kokoskrabban klättrar i träd och äter frukt och (som namnet antyder) kokosnötter. Under vandringen uppför Tumu såg vi flera av dessa fascinerande varelser.

Här har vi nått utsiktspunkten på Tumu. Härlig utsikt över Manu’aöarna: Ofu, tvillingön Olosega och lite längre bort Ta’u.

Flying fox. En riktig fining.

Jag har snorklat mycket under denna vecka. På fotot ser ni en fire coral, den efterliknar en riktig korall men det är en Hydrozoa (kan vara fast som denna eller fritt simmande som en manet). Man ska absolut inte nudda denna, stinget beskrivs som olidligt.

I förgrunden parrotfishes. När papegojfiskarna äter alger mal de även ned stora mängder korall till sand. En del vuxna papegojfiskar kan producera upp till ett ton sand per år. Det mesta av sanden på stränderna kommer från dessa fiskar.

En spotted eagle ray (örnrocka). Tror det var bästa snorklingsögonblicket.

Leopard blenny.

Oftast består koraller av tusentals små djur (polyper) men mushroom coral består bara av en enda polyp. Denna korall kan dessutom förflytta sig. Coolt.