Som de flesta andra söderhavsöar som ligger långt från en kontinent har Amerikanska Samoa få inhemska landlevande däggdjur. De enda här är fladdermöss. Det finns två arter av ”flying foxes” – the samoan flying fox och white-collard flying fox, de är så kallade megabats som äter frukt och nektar. Tidigare fanns även en liten insektsätande fladdermus, men det var cirka tjugo år sedan någon sist såg en.

Biologen Adam Miles forskar om fladdermöss. Jag har fått möjlighet att följa med honom och hans kollegor från Department of Marine and Wildlife Resources vid ett flertal tillfällen för att fånga fladdermöss och förse dem med små GPS-sändare för datainsamling.

Fladdermössen fångas antingen tidiga mornar eller vid skymning med ett nät som är uppspänt mellan två träd.

 

Här lossar Ailao och Adam försiktigt en fladdermus från nätet.

 

 

Det är häftigt att sitta vid Olovalu-kratern och se skymningen falla och himlen fyllas av tusentals fladdermöss. Då och då sveper en uggla förbi och en fruktduva ropar spöklikt. Det är också en fantastisk upplevelse att gå till kratern en tidig morgon då det fortfarande är helt mörkt – det enda ljuset kommer från ens pannlampa, det är varmt och fuktigt som alltid och regnskogen runt omkring en är fylld av prassel, kvitter och konstiga läten. Så sätter man sig tillrätta med spänd förväntan, blir biten av insekter, lyssnar på fladder i mörkret. Efter ett tag går solen upp och det är otroligt vackert.

 

Förra veckan fångade vi sex stycken white-collard flying foxes. Ingen var dock tillräckligt stor för att kunna förses med en sändare.

 

Innan de släpps iväg får de lite mangojuice.

 

 

De är helt underbara tycker jag. 

Nu är vi tillbaka efter en veckas semester på Självständiga Samoa (kallades tidigare Västra Samoa).

Självständiga Samoa består av nio öar, fyra av dem är bebodda. Vi bodde på ön Savai’i. Flygplatsen finns på ön Upolu och vi åkte färja därifrån till Savai’i.

 

 

En trevlig utflykt var när vi åkte och matade havssköldpaddor.

 

Om man ville kunde man också få simma med sköldpaddorna.

 

Och badat i hotellets pool.

 

Här har Richard och Pat just klarat av lördagens triathlon-lopp Sau’ai savai’i med 3 km simning, 135 km cykling och 31,5 km löpning i stekande sol. Imponerande!! Sau’ai är det samoanska namnet på de jättar som enligt folksägen en gång sägs ha befolkat Samoa och med stora kliv hoppat mellan öarna. Jag skulle ha varit med i sprinten, men alla lopp ställdes in förutom Sau’ai savai’i som hölls med två deltagare. När Richard anmälde sig var han nummer 77, vart alla tog vägen sedan vet vi inte.

 

Medan Richard gjorde sitt lopp åkte jag och ungdomarna och tittade på Alofa’aga blowholes, ett naturfenomen där vatten med ett rytande stiger upp i höga pelare av ånga från öppningar i lavan – häftigt.

 

Saga.

 

Sebastian och Marcus fyller 13 år i dag söndag 9 oktober. Som present hade vi bokat in en fisketur i går, men då det blåste för mycket måste vi flytta fram den. I stället åkte vi till Fagatele Bay, badade och hade det mysigt. Idag har vi packat eftersom vi åker iväg på en veckas semester i morgon.

Födelsedagsmiddag med stekt tonfisk, sötpotatis- och kikärtsbiffar, avokado, ugnsstekt aubergine, zucchini och lök samt stekta matbananer, ockra och annat gott.

 

Till efterrätt Sagas tårta med kladdkakebotten, glassig chokladmousse och maränger. Samt färsk ananas och mango.

Jag och Richard planerar att cykla genom USA om ca 2,5 år, så jag har börjat träna inför det. Tyvärr är det svårt att cykla här på grund av aggressiva hundar. Richard tycker dock inte att hundarna är jobbigt längre, han har köpt en batong som han skrämmer iväg dem med. På söndagarna är det mindre trafik och då brukar vi cykla tillsammans några mil.

Vi springer också två kvällar i veckan. Skönt när solen är nere, även om det fortfarande är grymt varmt. Vägen är krokig och ligger alldeles intill havet, vi brukar springa fem kilometer in mot Nu’uuli och sedan vänder vi.

Två gånger i veckan är jag med på ett gruppass på gymmet South Pacific Watersports & Fitness. Det är väldigt kul. Ägarna Paula och Mike samt de andra som jobbar och tränar där är så trevliga.

 

 

Förutom att springa och cykla så simmar Richard mycket. I mars planerar han att göra sin andra Iron Man på Nya Zealand. Redan nästa vecka blir det triathlon-tävling på Självständiga Samoa.  

 

På lördag åkte vi ut till Aunu’u som är en liten vulkanö utanför Tutuila där vi bor. Vi hämtade upp Saga från basketträningen kl 9 och körde till Au’asi varifrån ”färjan” går.

Härligt att åka båt. Båtresan kostade 2 dollar per person och tog cirka 15 minuter.

 

Vi tänkte gå runt hela ön (den är inte så stor) men det började ösregna, så vi tog skydd en stund medan paddorna hade party.

 

Sedan hittade vi denna fina strand där vi slog läger, åt goda mackor, letade snäckskal och badade.

 

 

Eremitkräfta på ojämnt underlag.

 

På väg tillbaka till båten. Hit måste vi åka igen och då gå runt hela ön, här ska Samoas enda sötvattenssjö och kvicksandsområde finnas och det måste man ju se.

 

Senare ville Kittie och Saga bli fotade.

 

Vilka snyggingar!

En del stränder här kostar pengar att besöka. I helgen åkte vi till en av dessa, Two dollar beach. Vi vill gärna se fladdermöss på närmare håll och hade fått tips om en grotta på denna strand. Tyvärr fanns inte fladdermössen där, tydligen håller de till i regnskogen nu eftersom det fortfarande finns massor med brödfrukt för dem att äta där.

Samoaner är otroligt trevliga och gästvänliga, när vi gick därifrån hade vi med oss tre lådor med grillat kött. Det var enligt uppgift supergott.

 

En vacker hibiskus.

 

De som inte badade satt i ett litet strandhus och hade det mysigt.

 

Efter badet åkte vi till Tisas barefoot bar som ligger i närheten. Vi hade tänkt äta middag där, men det var lång väntetid så efter ett tag begav vi oss istället till favoritrestaurangen Sadies by the sea.

Vi lagar oftast maten själva, förutom på lördagar då vi äter middag ute. Det är svårare än hemma att få tag i de varor man behöver, allt finns inte på samma affär utan man får åka runt till olika ställen. Hittar man något bra är det bäst att köpa det direkt, nästa gång kan det vara slut och inte komma in mer. Allt som vi är vana vid finns förstås inte, vi saknar bra fetaost, soltorkade tomater (fanns en gång men tog slut) och vegetariska halvfabrikat som tzay, quorn och oumph.  Det blir å andra sidan ofta mer vällagade vegetariska rätter nu med bönor, kikärter och tofu.

En del saker är betydligt godare här: majsen är så god, vi köper ofta och tillagar i ugnen, valnötterna är perfekta, och färsk tonfisk köper vi minst en gång i veckan och steker…mums. På ön odlas en mängd frukter, just nu finns bland annat bananer, kokosnötter, papaya, citroner och lime på marknaderna, allt underbart gott.

Närodlade fynd.

 

Kakaofrukter och kokosnötter på marknaden.

 

Sebastians och Richards favorit. Samoan oka – färsk rå tonfisk, citron och kokosmjölk. Serveras med brödfruktschips.