I går kom vi till Yulara och i dag har vi besökt Uluru-Kata Tjuta National Park. Det har varit soligt men svalt idag, cirka 10-15 grader. Det är stor skillnad mot Cairns där vi hade 18-26 grader för drygt en vecka sedan.

I morgon kör vi vidare mot Melbourne, med stopp i Marla.

Vi startade dagen med en promenad till The Olive Pink Botanic Garden, en plats med inhemska ökenväxter som anlades av en dam (vid namn Olive Pink) på 50-talet. Jag hade läst innan att det fanns en utsiktspunkt vi kunde gå upp till och klippor där vi möjligtvis skulle kunna se kängurur.

På skyltar i trädgården läste vi att en population av ”Black-footed rock wallaby” (en sorts klippkänguru) levde på kullarna. De är nattaktiva djur, men kanske var det den mulna och svala dagen som fick dem att fortfarande vara framme och äta gräs och örter när vi kom. Det var helt makalöst att se dessa fantastiska djur – varken jag eller Richard kunde sluta titta (eller fotografera). Helt magiskt!!

Vallabyns fotsulor är kraftigt strukturerade, vilket hindrar dem från att glida på klipporna och deras långa svans ger balans.

Det är fruktansvärt att läsa att utbredningen av ”Black-footed rock wallaby” är avsevärt reducerad och att de populationer som finns kvar i allmänhet är små, isolerade och riskerar att utrotas. Ett bevarandearbete pågår lyckligtvis.

Efter det otroliga mötet med klippkängururna var vi uppsluppna men även lite känslomässigt utmattade. Vi slog oss ner i trädgårdens kafé och drack kaffe och åt en andra frukost. Tänk att vi fått uppleva detta. Sedan gick vi som planerat vidare till Alice Springs Reptile Centre – drömmen är att se dessa djur i sin naturliga miljö, men årstiden är fel för det. Det bästa var taggagamerna (thorny devils).

I dag åkte vi på utflykt från Alice Springs till Trephina Gorge Nature Park som ligger i East MacDonnell Ranges. Nedan några bilder från dagen:

Från Townsville körde vi inåt i landet via Winton, Mount Isa och Tennant Creek. Vi är nu i delstaten Northern Territory och i går kom vi fram till Alice Springs. Här kommer vi att stanna i tre dagar. I dag besökte vi West MacDonnell National Park, bland annat Simpsons Gap, Standley Chasm, Redbank Gorge och Ormiston Gorge. Nedan några bilder från vår härliga utflyktsdag:

I tisdags packade vi in cyklar och övrigt i bilen och lämnade Cairns. På vägen mot Townsville tog vi en omväg via Tablelands och Yungaburra där vi hört att vi kunde få syn på näbbdjur. Vi hittade en jättefin stig längst en liten flod, Peterson Creek. Näbbdjuret sover normalt på dagen och är vaket på natten samt under gryning och skymning, så vi var osäkra på om vi skulle få se något. Men plötsligt såg vi ett litet supersött näbbdjur som dök upp och ner i vattnet – vilken lycka! Vi såg även sköldpaddor, fina fåglar och en liten vallaby.

På torsdagen gick vi upp tidigt och körde från Daintree Rainforest till Port Douglas. Där checkade vi in på båten Silversonic för en heldagstur och tre dyk vid yttre kanten av Stora barriärrevet.

Clownfiskar och havsanemoner lever i ett ömsesidigt symbiotiskt förhållande som innebär stora fördelar för dem bägge.

Flera olika sorters fina clownfiskar.

I morgon ska Richard göra sin Ironman här i Cairns och på måndag har vi bokat in oss på en båt för att dyka igen.

Nu när vi har nått Cairns avslutar vi vår cykling i Australien. Vi har cyklat 323 mil och Richard kan förstås även räkna in cyklingen för sina två Ironman (36 mil). Innan vi nådde Cairns och Daintree Rainforest cyklade vi tre dagar: från Cardwell 6,5 mil till Mission Beach, 5,4 mil till Innisfail och 9 mil till Cairns. Det var tre regniga dagar, särskilt när vi lämnade Mission Beach. Men det var varmt och rätt härligt.

Vi har haft förmånen att bo i Daintree Rainforest i tre dagar. Det är världens äldsta regnskog, över 135 miljoner år gammal. Det är även den största regnskogen i Australien (över 1 200 kvadratkilometer) och den är hem för många djur- och växtarter som inte finns någon annanstans i världen.

Floden Daintree River skiljer regnskogen från resten av världen. Det är en speciell känsla att passera floden med färja och med vördnad få träda in i den uråldriga magiska världen som Daintree Rainforest är.

Floden är hem för mängder av spännande djur, bland annat saltvattenkrokodilen (deltakrokodil) som är världens största krokodil. Den kan leva i söt-, salt-, eller bräckt vatten. Vi åkte på en båttur på floden en dag och fick se alla dessa mäktiga krokodiler. Det är viktigt att inte gå nära flodstranden och såklart aldrig simma i floden.

Vi har haft lyckan att få se flera hjälmkasuarer. Den är en stor (honorna är i genomsnitt 175 cm höga) marklevande fågel, släkt med kivifågel, emu och struts. Kasuarhonan är större och mer attraktiv än hanen (vi tror att det här är en hona). Hanen ruvar äggen och uppfostrar kycklingarna.

”Cassowary plums” som fallit till marken är några av de frukter som kasuaren äter. De stora frukterna ser ut som blå ägg (lite större än vanliga hönsägg).

Det gör mig lycklig att den här uråldriga skogen finns kvar och att vi människor inte har förstört den. En mycket speciell plats som jag hoppas att jag någon gång kan besöka igen.

Jag har bara vilat och tagit det lugnt i dag i Cardwell. Richard sprang en tur på 2 mil på förmiddagen. Sedan har vi strosat längst stranden och ätit en god middag. Skön återhämtningsdag.

I går när vi lämnade Balgal Beach på morgonen såg vi några vallabys (små kängurus). Vi cyklade 12 mil till Cardwell, en fin och svettig tur. Det känns verkligen att jag blivit mer vältränad, men jag har fått lite ont i knäna. I dag har vi en vilodag i Cardwell och sedan är det bara 3 cykeldagar kvar tills vi når målet Cairns.

Vi har inte sett någon krokodil ännu, men jag stannar och spanar när vi passerar floder.

Stranden i Cardwell. Vi uppmanades av motellägaren att inte bada då det bor en 6,5 meter (!) lång krokodil här.

I dag har vi cyklat från Townsville till Balgal Beach. Efter ungefär fem mil stötte vi på en lång bilkö – det hade skett en olycka och vi fick inte passera. Som tur var visste Richard att det fanns en annan väg, vi cyklade tillbaka några kilometer och svängde in på en skogsväg. Det var roligt att ha lite äventyrscykling igen, vi fick både dra cyklarna bitvis och blöta ner fötterna. Det kom rök som vi tänkte kanske kom från olyckan, men det visade sig att det brann i skogen på sidan om vägen.

I lilla Balgal Beach bor vi på ett mysigt ställe, synd att vi stannar så kort tid. Vi gick ner till stranden efter middag. Nu har vi kommit in i krokodilland och vi uppmanades att inte gå nära vattenbrynet.